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O que é tubarão-baleia
O tubarão-baleia, cientificamente conhecido como Rhincodon typus, é o maior peixe do mundo, podendo chegar a mais de 12 metros de comprimento. Este gigante gentil é conhecido por sua aparência única, com um padrão de manchas brancas e listras verticais em um corpo azul-acinzentado. Ele é encontrado em águas tropicais e subtropicais ao redor do mundo, alimentando-se principalmente de plâncton e pequenos peixes.
Características do tubarão-baleia
O tubarão-baleia possui uma boca larga e achatada, com mais de 300 fileiras de pequenos dentes, mas é inofensivo para os seres humanos, pois se alimenta filtrando a água através de suas brânquias. Sua nadadeira dorsal é pequena e localizada na parte posterior do corpo, enquanto suas nadadeiras peitorais são grandes e em forma de remo. Sua cauda é semicircular e pode impulsioná-lo a velocidades de até 5 km/h.
Habitat e distribuição
Os tubarões-baleia são encontrados em águas quentes e tropicais ao redor do mundo, incluindo os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Eles são frequentemente avistados em áreas de alimentação, como recifes de coral, estuários e águas costeiras ricas em plâncton. Estes gigantes marinhos são conhecidos por suas migrações sazonais em busca de alimento e reprodução.
Comportamento e alimentação
Os tubarões-baleia são animais solitários e pacíficos, que geralmente nadam lentamente perto da superfície da água. Eles se alimentam filtrando grandes quantidades de água através de suas brânquias, capturando plâncton, pequenos peixes e krill. Estes gigantes marinhos podem consumir até 20 toneladas de alimento por dia, tornando-os importantes para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos.
Conservação e ameaças
Apesar de sua natureza dócil, os tubarões-baleia enfrentam várias ameaças, incluindo a pesca ilegal, a colisão com embarcações e a degradação do habitat marinho. Eles são protegidos por leis internacionais e estão listados como vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A conscientização e a conservação dos tubarões-baleia são essenciais para garantir a sobrevivência desses magníficos animais marinhos.